세종캠퍼스 서성규(과기대 전자정보 및 공학부) 교수 연구팀이 적은 비용으로도 마이크로미터(㎛) 규모 크기의 세포를 측정할 수 있는 ‘그림자 이미지 시스템’을 개발했다. 2010년부터 현재까지 활발히 연구를 진행하고 있는 서성규 교수 연구팀은 최근 ‘바이오 센서 앤 바이오 일렉트로닉스(Biosensor & Bioelectronics)’ 학술지에 논문을 게재해 주목을 받았다.

  기존에는 값비싼 부품이 많이 들어가는 현미경을 이용해 세포의 크기와 활성도를 관찰했지만, 서 교수팀이 개발한 ‘그림자 이미지 시스템’을 도입하면 10만 원 이하의 비용으로 세포의 종류와 크기 및 개수를 측정할 수 있다. “그림자 이미지 시스템은 세포에 빛을 비춰 생기는 그림자를 이용해 세포를 판단하는 시스템이죠. 우리가 밤에 그림자만 보고도 사람인지 다른 물체인지 알 수 있듯이요. 따라서 그림자 이미지 시스템에는 현미경에 필요한 값비싼 부품이 거의 필요 없어요. 광전자부품 등 몇 가지만 있으면 되죠.”
서성규 교수팀의 기술은 원격의료와 아프리카의 구호단체의 의료장비로도 활용될 수도 있다. “이번에 개발한 장비와 기술은 스마트폰과 연계해 사용할 수 있어요. 현장에서 ‘그림자 이미지 시스템’을 이용해 혈액을 검사해 그 자료를 스마트폰으로 전송하면 한 번에 세포의 크기 및 개수, 형태 등을 곧바로 알 수 있어요. 이렇게 간편한 장비인 만큼 아프리카 구호단체나 개인이 스스로 진료를 하는 원격의료에도 사용될 수 있지 않을까 생각해요.”

  서성규 교수는 이번 기술개발 성공의 원동력으로 ‘팀원’을 꼽았다. 서 교수팀의 구성원은 본교생 박사과정 학생 4명과 석사과정 2명 학부생 1명으로 구성돼 연구를 진행한다. “대학원은 취업을 못 하는 학생들의 피난처라고 인식하는 사회적 시선이 안타까워요. 실제로는 뛰어난 실력을 갖춘 학생들이 많거든요. 우리 팀원들은 이번 기술개발을 통해 자신의 능력을 몸소 보여주는 사례가 됐죠.”